De Merwedelijn is nodig voor de bouw en bereikbaarheid van zo'n 75.000 woningen en 40.000 arbeidsplaatsen in Groot Merwede en Rijnenburg . Een tram vervangt veel bussen en zo blijft Utrecht Centraal ook bereikbaar. Voor het eerste deel van de Merwedelijn, tussen Utrecht Centraal en Westraven, ligt nu een voorkeursoplossing die maakbaar en financieel haalbaar is. Dat noemen we het voorkeursalternatief. Voor het tweede deel van de Merwedelijn, vanaf Westraven via Galecopperzoom naar Nieuwegein City en Rijnenburg, is nog extra onderzoek en budget nodig. Dit onderzoek bouwt voort op de onderzoeken en participatietrajecten van afgelopen jaren.
Bereikbaarheid en reistijd
Uit onderzoek naar de effecten van de Merwedelijn blijkt de tram een forse verbetering van de reistijd. Binnen een kwartier reis je in de toekomst van Utrecht Centraal naar Nieuwegein City. De verkorte reistijd is een gevolg van de verdiepte ligging van de Merwedelijn. Hierdoor heeft de tram geen hinder van ander verkeer, waardoor deze vaker én sneller kan rijden. Ook is de afstand korter tussen Nieuwegein en Utrecht Centraal.
De keuze voor een tram betekent ook dat het busnetwerk in de toekomst verandert. Door de Merwedelijn groeit het aantal bussen niet en de tram vervangt een aantal buslijnen. Daardoor wordt de drukte op Utrecht Centraal beter gespreid en is de overstap naar de trein korter. Ook zorgt dit ervoor dat fietsers en voetgangers ook in de toekomst veilig kunnen oversteken, bijvoorbeeld op de Van Zijstweg.
Met de Merwedelijn zijn tramreizigers vanuit Nieuwegein sneller op Utrecht Centraal en verbetert de bereikbaarheid binnen Nieuwegein. Tegelijkertijd krijgt een klein deel van de busreizigers in Nieuwegein wel te maken met een langere reistijd en een extra overstap. Dit wordt deels opgevangen doordat een deel van de bussen uit Nieuwegein in de toekomst via Papendorp naar Utrecht Centraal rijdt. Tram 20 en 21 blijven in de toekomst ook gewoon rijden in Kanaleneiland.
Merwedelijn grotendeels ondergronds
Het effect van de Merwedelijn op de leefomgeving verschilt per deeltracé. Met effecten bedoelen we onder meer geluidsoverlast, trillingen en impact op openbare ruimte. De Merwedelijn ligt in Utrecht grotendeels ondergronds (voor 70%). Op dichte delen ontstaan er plekken om veilig over te steken of voor groen. Op de Europalaan rijdt de Merwedelijn in een verdiepte ligging, deels open en deels dicht. Op de open delen zijn er effecten voor geluid, trillingen en kwaliteit van openbare ruimte.
Reageren op plannen
Bewoners, ondernemers en belanghebbenden kunnen reageren op de plannen door een reactie of zienswijze te sturen. Dat kan van 22 mei tot en met 2 juli 2026 via https://www.platformparticipatie.nl/ov-en-wonen/default.aspx. Alle documenten waarop de plannen gebaseerd zijn, vindt u hier. Er is ook een samenvatting gemaakt.
Tijdens de inloopbijeenkomsten op 9 juni (Nieuwegein), 10 en 16 juni (Utrecht) is iedereen welkom om meer te horen over de onderzoeken en vragen te stellen. Na 2 juli bekijken we alle reacties. Waar mogelijk en nodig passen we de plannen aan. Eind 2026 nemen het Rijk, gemeenten en provincie een definitief besluit over de Merwedelijn en ronden ze de MIRT-verkenning af. Daarna start een fase waarin de plannen meer in detail worden uitgewerkt en uitvoering wordt voorbereid. Uiteindelijk is de verwachting dat de Merwedelijn rond 2040 rijdt.